Los compuestos orgánicos volátiles son compuestos rodeados de polémica. Tienen muchísimas utilidades, especialmente en la industrial, pero también tienen importantes impactos ambientales y sobre todo impactos sobre la salud al ser inhalados o ingeridos.  Los COV son sustancias químicas orgánicas cuya base es el carbono y se evaporan a temperatura y presión ambiental generando vapores, que pueden ser precursores del ozono en la atmósfera.

Poseen propiedades volátiles, liposolubles, tóxicas e inflamables. Por otra parte, son muy buenos disolventes y muy eficaces para la disolución de pinturas, y para el desengrase de materiales.

Actividades donde es posible encontrar COVs

• Pinturas y barnices
• Industria del calzado (por las pinturas, disolventes y pegamentos)
• Industria siderúrgica (desengrasado de piezas utilizando disolventes)
• Industria de la madera (disolvente de lacas y barnices: trementina, tolueno)
• Industria cosmética (como dispersante)
• Industria farmacéutica
• Industria de la limpieza en seco

En cualquier actividad donde se empleen fundamentalmente disolventes orgánicos es susceptible de generar VOC’s

El parámetro Compuestos Orgánicos Volátiles “VOC” recoge toda una suerte de compuestos emitidos desde los productos que utilizamos y con los que convivimos diariamente. Los “VOC” pueden encontrarse en el aire que respiramos y en el agua que bebemos, en particular en entornos industriales y vertederos.